CAPITÁN DE CAMPEONES
En 1.997 Jorge Martínez “Aspar” corrió su última carrera, pero eso no se convirtió en una retirada. Desde 1.992, Jorge había constituido, con éxito, un equipo propio que fue creciendo hasta convertirse en uno de los más grandes del Campeonato del Mundo. Él había sido uno de los pilotos más grandes de la Historia, y volcó todas sus energías, para ofrecer año tras año lo mejor a todos y cada uno de los pilotos que han ido pasando por sus filas.
Al principio se utilizaba una única estructura para afrontar los campeonatos del Mundo y de España, pero a partir del año 2002, los pilotos comenzaron a ser diferentes y se diferenciaron claramente dos estructuras, entre las que sólo se compartía una parte del personal. Con los años, los detalles se fueron puliendo y mejorando, hasta llegar a la impresionante situación actual, pero cuidando siempre con especial atención la formación. Como demuestra su condición de promotor de la escuela de pilotos del Circuito de la Comunidad Valenciana, a cuya creación contribuyó de forma activa.
Desde su estreno en 1992, por el Aspar Team han pasado pilotos de la talla de Toni Elías, Sebastián Porto, Fonsi Nieto, Pablo Nieto, Gelete Nieto, Randy De Puniet, Arnaud Vincent, Álvaro Bautista, Alex Debón, Emilio Alzamora, Jerónimo Vidal o Ángel Rodríguez, entre otros. Ha contado con pilotos de diversas nacionalidades,
aunque siempre ha buscado con especial cariño a jóvenes talentos dentro de su querida Comunidad Valenciana, apoyando al máximo el circuito de Cheste, cuya primera curva lleva precisamente su nombre.
No cabe duda de que la temporada 2006 para el Master Mva Aspar Team fue la culminación y la prueba de un trabajo bien hecho. El mánager Jorge Martínez “Aspar” logró formar un equipo con muchas garantías e ilusiones, para poder alcanzar el sueño del equipo valenciano, poder festejar con todos un Campeonato del Mundo, fantasía que se hizo realidad gracias al piloto de Talavera de la Reina Álvaro Bautista. El “Aspar” mánager conseguía, por fin, lo único que le quedaba por ganar: el título de Campeón del Mundo.
La temporada 2006 marcaba un punto de inflexión para la escudería. Lograba acaparar la atención de todos los medios de comunicación, al lograr el primer triplete histórico en el Gran Premio de Turquía, con la victoria de Héctor Faubel, el segundo puesto de Álvaro Bautista y el tercero de Sergio Gadea. Por si fuera poco, este mismo hecho se volvió a repetir en el GP de Cataluña, pero esta vez, de la mano de Bautista, que logró la primera plaza seguido por Faubel, segundo, y con Gadea ocupando el tercer peldaño.
Hacía mucho tiempo, desde 2002, que un piloto no lograba dos victorias consecutivas en 125, y Álvaro rompía el maleficio en las dos primeras carreras. Pero hacía mucho más tiempo que un piloto de 125 no conseguía imponer un dominio semejante en la cilindrada, cuyo título se decidía habitualmente por escaso margen de puntos, en la última cita del año. Los números que se registraron, son una muestra del potencial del Aspar Team en las categorías de 125cc y 250cc.
Tras trece GGPP disputados, Álvaro Bautista lograba el titulo mundial de 125, mientras que Faubel, Pasini y Gadea acababan la temporada en la tercera, cuarta y quinta plaza de la clasificación general. En la categoría de 250cc, Álex de Angelis sumaba en el GP de Valencia su primera victoria, y el piloto de San Marino acababa tercero en la clasificación general. Entre todos ellos sumaron esa temporada un total de trece victorias, quince segundos puestos y trece terceros, con diez pole position; un resultado espectacular.
El dominio de los equipos de “Aspar” se trasladaba a la campaña siguiente. En el 2007, el Bancaja Aspar en 125, y el Master-Mapfre Aspar de 250 siguieron marcando la línea a seguir en la temporada. Desde muy pronto, se vio que el título del octavo de litro iba a volver a decidirse dentro del box ‘Aspar’. Una preciosa lucha entre Héctor Faubel y el húngaro Gábor Talmacsi (fichaje de 2007) dejaba el título en el lado del piloto magiar. “Aspar”, volvía a proclamarse Campeón del Mundo, por segunda vez consecutiva.
Un título acompañado del subcampeonato de Faubel, ocho victorias, nueve segundos puestos y seis terceros. Y no sólo destacó el Bancaja Aspar. La llegada desde 125 de Álvaro Bautista revolucionaba el dos y medio, logrando el Master-Mapfre Aspar un gran rendimiento con la dupla formada por el talaverano y Álex de Angelis. Dos victorias, nueve segundos puestos y cuatro terceros fueron el mejor reflejo del año en el cuarto de litro. De nuevo, las dos formaciones de la escudería valenciana demostraron su enorme potencial.
Temporada tras otra, la escudería valenciana se ha ido consolidando como el equipo a batir en las cilindradas menores, ya que en el ejercicio 2008 volvió a copar el podio en gran parte de las citas. Once en 250 y diez en 125, ocho de ellos victorias –cuatro por cada categoría-. Otro campeonato plagado de éxitos para los pupilos de “Aspar”. Álvaro Bautista regaló un nuevo subcampeonato a las vitrinas del equipo de Alzira.
Pero el afán de superación del Aspar Team no cesa. Por ello, para el curso 2009 se configuró un plantel con dos Campeones del Mundo en 250 –Álvaro Bautista y Mike Di Meglio-, una joven promesa –Bradley Smith- llamada a triunfar, y dos veteranos con hambre de triunfos –Julián Simón y Sergio Gadea- en 125. En la cilindrada intermedia, Álvaro Bautista mantuvo sus opciones de título casi hasta el final del año. Pero tres desafortunadas carreras en el último tercio le impidieron llegar vivo a Valencia. Pese a todo, se despidió de la categoría media con dos victorias y ocho podios. Su compañero Mike Di Meglio se consagró como debutante, firmando dos podios y una pole.
En 125, como un espejismo de las temporadas 2006 y 2007, los pilotos Bancaja Aspar llevaron la batuta de la cilindrada pequeña a lo ancho del globo terrestre. El británico Smith aprendió a vencer, y maduró tanto, que de no ser por Simón se hubiera hecho con el título. Sergio Gadea se reinventó, y mostró su mejor versión desde que participa en el Campeonato del Mundo. Y Julián Simón no dejó ni las migas. Como hiciera su paisano Álvaro Bautista en 2006, el piloto de Villacañas se presentó implacable en casi todos los grandes premios.
El desenlace de la temporada fue la confirmación de lo que todo el paddock presagiaba desde el invierno. Siete victorias, cinco podios, siete poles y siete vueltas rápidas dieron el título a Simón en Australia, dos grandes premios antes de la conclusión del campeonato. Sólo estuvo fuera del cajón en cuatro ocasiones de dieciséis posibles, y para mayor satisfacción, el manchego cerró el año con tres victorias consecutivas, la última en Valencia, frente a toda su afición. Así pues, en 2009 la escudería Bancaja Aspar volvió a dejar su impronta en los anales de la Historia del Motociclismo, rubricando una temporada intachable. Logrando ser campeona y subcampeona de 125, de la mano de Julián Simón y Bradley Smith, con cifras estratosféricas: ocho dobletes y un triplete, ganando más de la mitad de las carreras en juego.
Visto lo visto, cada año se antoja harto complicado continuar con el desafío, proseguir traspasando los límites, y estableciendo las diferencias. Difícil pero no imposible, porque ‘Aspar’, Rey Midas del motociclismo actual, convierte en mágico todo aquello que está al alcance de su mano. Tanto Bautista como Simón, dos auténticos campeones, llegaron ávidos de resultados al Aspar Team, pero al respirar su atmósfera comenzaron a triunfar, y se manifestaron prácticamente invencibles.
Del mismo modo, Nico Terol aterrizó en 2010 en la escudería alcireña. Venía de completar dos buenas temporadas, pero en 2010 dio el espaldarazo definitivo hasta el éxito. Ganó en consistencia, ganó tres carreras, aprendió lo que es una pole y una vuelta rápida. Sumó catorce podios tras diecisiete pruebas. Y lo más importante, mostró maneras de campeón aunque al final concluyera segundo. Su mayor baluarte, su pundonor. En mitad de la temporada se fracturó dos vértebras en
Barcelona, pero renació de sus cenizas en República Checa, ganando dos carreras consecutivas, y siguió dando guerra en la lucha por el título hasta la última prueba, en Cheste.
Qué decir de la temporada de Julián Simón. Otro piloto que desde que llegara al Aspar Team no da un segundo puesto por bueno. El manchego empezó la campaña 2010 con problemas técnicos, pero el conjunto alcireño estuvo a la altura y los resolvió en un santiamén. A partir de entonces, Julito empezó a encadenar podios hasta un total de ocho (cinco segundos y tres terceros), y cerró el año como Subcampeón del Mundo de la inédita categoría de Moto2.
2010 fue un año de bienvenidas para el Aspar Team, que en las categorías pequeñas marcó el ritmo, como siempre. Nico Terol y Julián Simón se embolsaron los subcampeonatos de 125 y Moto2 y fueron pilotos referencia de sus respectivas categorías. Aunque la punta de lanza y principal novedad de la estructura alcireña fue MotoGP. Por fin ‘Aspar’ amplió sus dominios a las tres cilindradas del Mundial de Motociclismo y pudo contar con un piloto valenciano, Héctor Barberá, que dio que hablar en el año de su debut.